柳湛见个个农夫农妇，皆露心急如焚之色，不由脚下加快，芒鞋踏埂，趾染污泥。

萍萍快步跟上，边走边道：“现下有几分像了。”

柳湛扯嘴角笑了笑，复归肃色，他快步赶上前方老农，帮他挑水，起身时萍萍帮着扶桶，沿田埂一路走到老农的地里，两人都帮着浇水、灌溉，老农道谢，又问：“二位看起来不像本地人？”

“我和我娘子住涂县那边，到庐江去走亲戚。”柳湛笑将话头引回老农身上，“老丈今年高寿了？”

“再差一岁就八十啦！”

“那这三伏天还是歇歇吧，”萍萍皱眉，“我们方才路上就遇到另一位老丈中暑了。”

“歇不得啊，年尾税要比去年多捐三斗，田再一焦，愈发交不上了！”

萍萍放眼四望：“如此大旱，能否向官府反映，适当减免？”

她刚问完，柳湛就伸手在她身前一挡，笑道：“我娘子不懂，老丈莫怪。”

萍萍扭头凝望柳湛，才后觉他问完年纪后一直没再说话。

他们帮了自己，老农也不隐瞒：“减不了啊，知州大人说这是圣令，如有异议便是抗旨不遵。”

萍萍再次看向柳湛，不说话了。

柳湛掏出一

张交子交到老农手上，老农旋即推辞：“哎呀这可使不得，使不得！”

“拿着吧。”柳湛浅笑。萍萍亦道：“老丈您就收下吧！”

推拒两回，老农才千恩万谢收下，二人与老农道别后，沿埂折返，两侧本是水田却快干成旱地，柳湛突然就想起萍萍前些日子说烧月带奢费。