柳湛只得起身，举酒回敬，笑道：“好巧，你是巡检，我刚好是巡按。”

诸本地官员早依回报，将柳蒋二人归入御史台，巡检丝毫不疑柳湛作假，笑问详细，柳蒋二人提前做过功课，对答如流。柳湛报上一杨姓巡按的名字，冒名顶替。

谈笑间琵琶声起，舞乐奏响，那官员回过头去介绍：“三位有眼福了，南地润泽多水，我们扬州的爱卿小。姐，比你们东京的更娇小玲珑、秀丽温顺。尤其马上要出来阮行首，各位可瞧好了，她是官院的花魁娘子，色艺双绝。”

柳湛配合着抬眼，一水官妓，个个青春姣好，这才是真正十六、七年纪。

他想萍萍那户籍上也写十六、七岁，不由微笑，轻微摇头，自己竟喜欢显老的。

中央女子正于鼓上赤脚起舞，足若金莲，身姿纤细，春风髻，慵懒妆。有一说一，的确是柳湛一路下江南见过最好看的女子，宫中亦不多见。

论美貌窈窕，萍萍可能还不及这花魁三分。

但柳湛以为，萍萍有股她们都没有的娇憨。

他瞥向案上佳肴，有人喜好山珍海味，有人独爱一颗酸酸甜甜的梅子。

等袁巡检回身坐好，柳湛就即刻垂眼不再瞥歌舞美人，杯中酒恍恍惚惚浮现萍萍笑靥。

他有些想她了。

华丽又无聊的宴席，喧嚣中，他只想回驿馆去。

散席后，柳湛随在队伍后面，不得走快，不禁有些兴致缺缺，归心似箭，就在他跨过门槛，准备上车时，忽有一小娘子从街边冲出，意图抱住。