霍铮哑然失笑，小皇帝和昌宁公主不和，这是宫中人尽皆知的秘密。

他也不说什么，只是低头一笑了之。

之后的七年他都陪在楼徽和左

右。旁人都道伴君如伴虎，可只有他们自己知道，他们之间早已不只是君臣之谊，更是竹马之情。

景和十二年。

霍铮二十岁，弱冠之年。

年初之时，他再次跟随父亲定北侯赶赴边疆，迎战北邙。出城之时，楼徽和依依不舍地与他告别。

再次回到边疆，却与他儿时记忆中的情景截然不同。

——那是他第一次，如此直观地感受到了战争的残酷。

尘沙满天的荒漠中，无数南胥士兵的尸体掩埋其中，马革裹尸，血流成河。也就是在那时，霍铮再次坚定了要替景和帝守下这江山的决心。

二十岁一战成名。霍少将军有勇有谋，骁勇善战，成了城中百姓茶余饭后津津乐道的人物。

可惜好景不长。同年，北邙突袭边境，因为霍铮的轻敌，他指挥军队误判了北邙军队的规模，盲目自信一路追杀“战败”落荒而逃的北邙军至死谷天坑，不曾想这一切都是北邙军队的圈套。

死谷天坑地势险峻，早有准备的北邙军藏身于两边山顶处，守株待兔。等到定北侯和霍铮率领南胥军队追入天坑深处，身居高处的北邙军斩断麻绳，巨大的石块滚滚而来，惨叫嘶鸣此起彼伏，无数南胥将士被生生碾成肉泥。

死谷天坑一战，南胥大败，三万将士被巨石活埋。定北侯和霍铮带着侥幸逃脱的伤兵连连撤退，在一个山谷里被北邙军团团包围。