阿竹吸吸鼻子，悻悻地从怀里掏出簪子，递还在楼徽宁手上。楼徽宁接过簪子，取出原本存放簪子的匣子内那块红布细细擦拭着，心中怅然。

耳边蓦地响起阿竹有些发抖的声音：“青丝渐绾玉搔头，簪就三千繁华梦……”

楼徽宁动作一滞，有些惊愕地抬头：“你还识字？”

阿竹顺势答道：“我和妹妹阿兰本来大字不识二个，但先前深受昌宁公主的思想启发，所以自学了些诗书。”

许久未听见这个称呼，即便知道阿竹不是在叫自己，楼徽宁依旧心下漏了一拍。她凝视着面前这个女孩的眼睛，似乎从中读出了些许自己从前的影子。有什么东西从心脏的缝隙流出，一点点抽干，一点点消逝，最后只余下一副空落落的躯壳，和无尽的麻木与茫然。

她略一犹疑，转身一挥手身旁下人吩咐道：“此女欲行偷窃，将她和那个病秧子妹妹给我带回去，好好惩治一番！”

阿竹的眼中闪过疑似惶恐，可很快便变为了不可置信的错愕和惊讶。

一路上她都没有再说什么，阿竹搂着奄奄一息的阿兰坐在马车的角落里，直到马车驶出人群，阿竹才突然扑到楼徽宁脚跟前跪下，重重地磕了三个响头：“阿竹多谢沈小姐救命之恩！”

楼徽宁忙伸手去扶：“你这是做什么？快些起来。”

阿竹眼眶湿润，咬着下唇答道：“姐姐叫我跟上，不就是因为方才难民遍地，姐姐怕多生事端，不敢轻易妄动提出收留我，才这般说的吗？”

楼徽宁闻言一惊，想不到这丫头年纪不大居然能悟出其中缘由，不由得失笑：“你倒是挺机灵。”