锦帕浸入水盆，他挽起袖口，边说边擦去手臂上的血污。

“阿娘常与我讲先帝，讲他十四岁围杀南朝军，二十岁一统北境。他说他要带着族人南下，不是只抢些米粮熬一个冬天，而是要让我北族子民永远地在南边的膏腴之地里过上好日子。阿娘说，先帝是黑戈壁上最骁勇的首领，陛下尚未发病时，亦有先帝当年之勇。她希望我也是，可我让她失望了。”

水波渐渐平了，温水如镜，映着两个人的脸。

元琅凝看片刻，屏息铰断那块半吊着的皮肉扔进水里，一边包扎一边接着说。

“论骁勇，我的确是弱者。但弱者也有弱者的法门。凡人皆有价，或贪名，或逐利……亦或重情，只要我出对了价，便可借其力。”

裴晏心神一晃，只觉似在何处听过类似的话。

元琅暗中觑视，又道：“但我能出的，别人或也能出。人心难测，阿娘让我不要相信任何人。她是对的，舅父一疏远我，她过去为我筹谋的一切都白费了。”

元琅放下衣袖，摊出左手，手掌上两道紫红的勒痕，叠在细白的旧疤上。

“只有你还会救我。”

裴晏总算有了些动静，他抿了抿唇，眼帘依旧垂着，沉声说：“换作任何人，我都会救的。”

“我知道。”

元琅收回手，嘴角含笑，脸色却渐渐阴沉。

“我花了八年时间，才策反舅父身边这两个近卫，仅传了一回话，就被他察觉了，东宫……不知有多少双他的眼睛。若非我已是阿娘唯一的孩子，恐怕过不了多久，我也会如哀帝宣帝那般，突发恶疾。但舅父生性多疑，方才临走时他还在问我，那碗药究竟是不是我换的。”

裴晏看着水里漾开的红丝：“那那碗药究竟是不是殿下换的？”