恰昭景帝本就不爱朝政，偏好佛法字画，吟诗作赋。若非几个兄弟先后病逝，只剩他一人，他绝不会登上皇位。所以初为帝的那几年，朝政大多由明文昌操持。

也因此，明文昌的野心愈来愈大，暗中培植的力量越来越多，等昭景帝渐渐发觉，明文昌的话远比他有分量时，已经太迟了。

“父皇一直很后悔，后悔他没有早些担负起属于帝王的责任。我也怪过他，怪他没有护好母后和小五，可是我……”江执自嘲道，“也没有护好父皇。”

“不是的……”

薛适轻声打断他，“再聪明的人，也难以揣度恶人的叵测居心，因为你与他们本质不同。”

“你很好，是那些人……太坏了。”

薛适不知喝了多少杯温梨汤，许是因江执的曾经太沉重，她听着听着，唇舌间只有酸涩和灼痛，并无一丝一毫的甜。

她靠在摇椅上，缓慢道，“你没有三头六臂，却保护了很多人。”

“你保护了我很多次。”

在他们还未相熟的时候，他就已经将善意的提醒一次次藏在故作刻薄的话语中。

总是说要她死，但每一次危难关头，来救她的人，都是他。

“你保护了大益和百姓。

是五公主的时候，你对抗着江接，稳定朝政。是平襄王的时候，你对抗着什勒，护卫和平。”