小蛇一边匍匐扭动着一边用噙着泪水的双眼委屈地望着沈贵妃。

“贵妃娘娘请放心，此物并非毒蛇，名曰水虺（hui）。”说着小蛇样的水虺怯生生地爬到姜莫璃的脚边，顺着他的臂膀爬到她的指尖。

“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙。龙五百年为角龙，千年则为应龙。民女召唤这只小水虺，即表明它与圣上有缘，今日民女便将这只小水虺呈给圣上，祝他龙气大增，祝大殷江山万寿无疆。”姜莫璃俯身跪下，郑重一拜。

那只小水虺爬在地上顽皮地蹭了蹭姜莫璃的脸颊。在场的其他皇室贵胄原本鄙夷的目光皆转为赞叹。

“如你所说，这水虺还是吉物，陛下见到后定会龙颜大悦。”沈贵妃也投以赞许的目光。

“谢贵妃抬爱，民女只是尽自己本能尽力所能及之事罢了。”姜莫璃回道，仍是低着头，时不时瞥见沈贵妃臂膀处隐约露出的牡丹图，若有所思。

“姐姐，看在同为女子的份上，你也就别为难她了。”人未到声先至。女子声音纤细如丝，一袭火红石榴裙，身姿绰约，步履袅娜向她们走来。

拥有如此倾国倾城之姿的，定是当年名冠天下的西湖第一美人——李淑妃。

她缓缓走到姜莫璃的眼前，俯身抓住她的双手，姜莫璃能闻到对方身上好闻的花香味。就在四目相对那一刹那，她总觉得被一股奇怪的力量吸了进去。

来不及思索，便见一众太监带领着这些皇亲国戚来到皇帝的炼丹房。