说罢，他快速将那碗方山露芽饮尽，依依不舍地搁下茶碗，起身就要往下走。

可刚行了一步，曹公公脸上的笑容蓦然僵住，脸色突转苍白，眼中露出惊骇不解之情，方才恋恋端着茶碗的手，此时正紧紧捂着胸口。

一点点白沫从他口中溢出，捂住胸口的手掌开始频频抽搐，他不敢相信地看了眼四周。

他的双肩高耸而起，像是在胸中憋了好大一口气，而喉头却又像是被人牢牢掐住，吸不进去，也吐不出来。

“毒、毒……”

他的脚下还跪着那二十名等候差调的参试者，眼中透着的恐惧与骇然，是和他一样的。

曹公公身边的随行太监赶忙上前搀住他，“呀！干爹的手怎地如此冰凉！快，快请太医！”

随行的太监这会儿舌头打着旋儿，说话都不利索了。

紧接着，曹公公身子一阵痉挛，竟像是被人掐昏了过去。

“干爹，干爹！太医！太医！”

这一场混乱之中，花芜心思百转，不经意抬眼间，却见桌案上的沙漏不知何时又被人翻转了过来。

她心中一阵微颤，如芒在背。

原来，第二场考核，早已在不知不觉中开启。

脑中突然闪过自己方才说过的那句话：如果有样物件突然出现在它本来不应当出现的地方，那它必定带着某种使命。