为了追查给马尔尚伯爵银汞齐配方的炼金术师，希瑟联系了吉尚，简单交代了假银币和压铸模具的事情，想知道他能否认出羊皮纸上的字迹出自何人之手。她知道他儿子的身体每况愈下, 没指望太快得到答复，但没想到情况竟如此糟糕。

希瑟体谅他的处境，但调查仍需继续，既然他不方便过来，她只好亲自去一趟缬草镇。哈康爵士请求与她同行，但考虑到德西莫斯的存在，希瑟还是决定把他留在南斯特辅佐斯滕。

从南斯特出发去缬草镇大约需要两天时间。太阳落山后,希瑟找到了一座磨坊借宿,为了避免引人注目，她一直戴着防风雪的兜帽。磨坊主似乎因此对她有些警惕，只允许她睡在驴棚里,并且警告她不准踏入房屋一步。

磨坊主夫妇育有两儿一女, 其中女儿玛琳年纪最小，看起来不过十五、六岁, 活泼爱笑，说话有点尖刻，但不惹人反感。她好像误把她当成了男人，总是嘻嘻哈哈地与她逗乐，或是趁其他人不注意偷偷拧她的手臂, 然后发出小鸽子般轻快的笑声。

“你的手臂好结实呀。”玛琳冲她眨眨眼睛，“我打赌，你力气一定很大。”

希瑟不知道该如何回答，只好礼貌地应道：“你过奖了，玛琳小姐。”

送走玛琳后，希瑟照旧喂了贝斯特拉几根胡萝卜，然后用马刷替它清理身上的尘土。以往她做这些事情时总是很专注，无论是为帮马梳毛还是清理马蹄，对她来说都是一种放松，但今天的她莫名有些心不在焉，惹得贝斯特拉喷了好几下响鼻。

希瑟摸了摸它的鬃毛：“抱歉，我有点不在状态……”

她将马刷放回马鞍袋，却无意中碰到了那把玳瑁发梳——希瑟的动作不禁顿了一下，默默把马刷放到了另一个口袋里。

现在这个时候，瑟洛里恩应该早就抵达白盔堡了……希望他已经从低落中走出来了。说到底，他只是混淆了爱情与感激之情，等他想清楚后，就会明白她并不值得他如此难过。