但这对夫妻直到而立之年，仍没有一子半女，直到李茵出生。

李茵自觉记事晚，六七岁以前的日子都没什么印象了，但是，爹娘与她同吃同住却待她如外人一般，这却是印象深刻。

起初，读书习字是不许的，因为女儿家家的用不着；烧水洗衣做饭是必须的，不然嫁不出去；容貌不可太艳，最好是灰头土脸……

后来虽有好转，但也是反复无常，时好时坏。

“……有时候我甚至会想，我会不会压根就不是爹娘亲生的。”

她不是“老蚌生珠”的那颗珠，更像是半路捡来的野丫头。

沈慕曲着指节，轻轻拭去了她脸上的泪。

他的语气有些不忍，“这些年，阿茵受苦了，等回了京，我会帮阿茵找到真正的家。”

李茵跪在坟前，干脆利落地磕了三个头，又站起来，脊背挺得笔直。

“多谢爹娘多年来的养育之恩，阿茵走了。”

长风无声，将余烬吹了个干干净净。

回去的路依然是那一条曲折的羊肠小道，李茵却觉得走得顺畅不少，大约是来时已将两侧旁逸斜出的枝条扫清的缘故。

路至拐角，沈慕忽然又问：“既然茉莉更适合在这里，那为什么要折几枝带去京城呢？”

李茵在野花丛丛的小道上停下脚步，初夏的明媚日光映着她清秀的侧脸，晕出柔和、宁静。

她对沈慕说：“因为，我想试一试。”

沈慕眼中含笑，没有问她是要试什么。

直到登上马车，李茵也没有再说话。