从前木讷懵懂，如今大变样。

好似不需要他操心了啊！

东西不算很多，抽块干净的布盖在上边，不叫人看出来。等梅珍下了工，她再悄悄地打开，捏走两颗金丝蜜枣，用帕子包了收起来，剩下的全留给梅珍。

梅珍没问她从哪得的，只悄悄地说：“给我家小老虎留一点，剩下的，我给秀珠送过去。”

“好，婶子那边……”

梅珍摇头，叹道：“我走不开，不知道近来什么样。连工都上不了，怕是凶险。她身边只剩了这命根子，真要熬不过去，走了，她如何受得住？唉，长生长生，不取这样大的名，说不得还能多活几日。”

巧善跟着叹息，她有心去探望，但她跟她们不同，没有对牌，根本出不去。

云片糕和龙须糖都预备好了，午膳也有了。她挑着小担回到东小院，把东西交出去，果然没人问她为何耽搁了这么久。

她乐得清闲，识趣地退回倒座房。

正好青杏从甘旨房领回了饭食，要开饭了。正房伺候的四人，吃七爷剩下的好菜就够，照例不用等她们。倒座这边还有六个，共一盆米饭，两盆菜。

两个婆子吃得唏哩呼噜，青杏一个劲地朝她使眼色：全让她们吃完了，你快点啊！

巧善脸贴着碗，偷偷地笑。

青杏把碗碟送回去，没活干了，又挤到她这来说话。

巧善耐心等到秋梧出去了，才把蜜枣塞给她。青杏吃得眉开眼笑，巧善朝她眨眼，示意她噤声，起身去门口迎人，好让她来得及藏住偷吃的证据。

来的是碧丝，是五太太那边划过来的人，管着七爷的箱笼。她来这，是要亲自交代巧善去闲野居领东西，说是大老爷托好友搜罗了一些于举业有益的选集，要找个认得字的人过去挑，拣用得上的拿，重本的别动，留给昽少爷。

巧善心里有数：廖家正挪出去养病，老爷还没回来。如今老爷那院子，称得上是他说了算。她点头应道：“姐姐放心，我这就去。选书费时，这边的活计……”

“你只管去，这里这么多人，耽误不了。”