家正看在眼里，暗忖：这些蠢货，只会越掺和越乱。他将棉帘子放下，进来请示：“老爷，老太太赏雪有一阵了，我领家禾过去劝一劝。”

“你去就行了。”老爷摆手，突然说起了别的事，“家禾，至忠走前提起了你，他祖籍溯州，和你算是同乡，你可有意跟了去？”

家禾抢着答了：“老爷，小的姓赵，早忘了溯州事，怕是伺候不好赵大人。”

他本姓曹，在廖家服侍十年，官卖时，契上仍是曹观。入了定江城，才改姓赵，前赵非后赵，他说这话是在表忠心。

老爷默然，半晌才点头道：“好，我知道了。”

他抬头睥睨，冷面含铁，接着说：“方才这些话，谁敢往外传，家法处置。家人亲戚，有一个算一个。”

众人跪地应是，心里恨着那口出狂言的小子，只想活剐了他。偏老爷好似被灌了迷魂汤，对他言听计从，如此冒犯竟然不恼，把他们全轰出去，单留下了他。

“凡立嫡子违法者，杖一百，徒三年。其嫡妻年五十以上无子者，得立庶长子。朝廷早有明文，他们视而不见。嫡庶不分，家宅不宁。皇上、先皇早有不满，看在祖宗份上，只训诫已是网开一面。可惜……唉！该劝的，该说的，我都做了。锦衣玉食尚不知足，欲壑难填……”

老爷摇头长叹。

“老爷心里坦荡，无需畏惧。”

老爷苦笑，抬眼问他：“他们猜那些事都与蒋家有关，你信不信？”

家禾深知不能心急，先装糊涂，小声答：“小的不敢妄言。敢问老爷，这蒋家是哪家？”

“老夫人外家，她娘家早没了人，一直寄养在蒋家，这些年，几位舅太爷常和府里往来。有些不好的猜测是……”