黄嫂子又叫住她，小声提醒：“你在这府里没个依靠，要早做打算。老爷太太跟前多的是人伺候，这样的好事不见得还有下回，得了赏钱攒起来，不用回回拿出来匀着使，八珍房没有这样那样的规矩。”

这是真心为她好，巧善用力点头。

本地有腊月走亲戚送活鸡的习俗，寓意送吉。

黄历上写着十三是会亲友、纳畜的吉日，赵家独这一脉发达，族亲全仰仗他们漏下那点好处过活，因此没人避讳这是丧家，全上门了。

穷亲戚一窝蜂往里钻，主人家再不耐烦，也不能全打发出去。矮子里拔矬子，挑些稍微看得过眼的，叫进去陪一会，留住两日，再体体面面送回去，把情谊做给乡邻看。这些人的饭食，算在八珍房这，其余人由甘旨房接管。

又是一阵忙，好在不必杀鸡腌肉熏烤了，还算忙得过来。

她这边一忙完，正好他领着一车队的人回来了。

传话的人只说要多预备饭食，报了人数，匆匆地走了。主子没明示，八珍房的人盘算着做哪些好菜才够体面，险些得罪人，幸亏家禾过来一趟，细说了详情。

老爷的这位好友也姓赵，凑巧身上也有孝，原本丁忧去职在家，不知怎么的，朝廷竟下了原官起复的文书，因此这位赵大人要匆忙赶去吏部听候铨选。机会难得，一家人不惜在路上过年。因陆路封冻不利于行，要携家带口在这借住几日，等大客船到了再接着北上。

这一行有七个主子，奴才若干，居丧期间，不能沾荤腥。斋食要做得讲究，比荤菜难，这又是个不小的活。

黄嫂子感念他的热心，塞了一油纸包吃食。

他没客气，笑纳了，走了。

看着面皮糙了些，骑马在风雪里一去一回，肯定挨了不少冻。

巧善只能远远地目送他离开，心里空落落的，转头听见几位婶子夸他心细又仗义，又与有荣焉。