他在京为太学生时，写下责难皇帝任用章谊、关通等奸佞的上书，使得凤霄暴跳如雷，在章谊轻飘飘的讥刺下，官家命府尹“把那竖子捉拿归案！太学院除名！监押于汴梁府大牢里给朕好好拷问！”

沈素节不敢不捉拿他，但既没有把他关押在大牢，更没有动刑拷问，只责怪了他几句“年轻人不要这么意气从事！”

然后枢密院宋纲很快得知了他高云桐这样的小小太学生，进宫面奏要保他不死；而他的上书突然间名动天下，太学院数千学子联名担保，若皇帝必杀高云桐，则太学生俱脱儒冠襕衫离京归家。

他高云桐这才逃过一条命，只是被褫夺功名，逐出京师，罢还家去。

也是在那时候，他灰了凉了的一颗心重新燃起对这个朽烂国家的希望。

沈素节在放他出京前亲自在后衙为他践行，笑着对他说：“嘉树，我不是仅仅看你一笔好文章，填得好词曲，才愿意为你做这些的。我是瞧你是棵好苗子，不忍心你埋没了。日后归家，虽然在本朝难以出仕，但书生报国，岂是只有当官一条路呢？”

他也将沈素节引以为知己，自己身份低微、年纪也小，却能够像忘年交一样。

临出汴梁前他给沈素节写了诗词表达谢意。

“休唱阳关别去，只今凤诏归来。”

沈素节笑他狂狷，却又给他满斟了一杯酒。

他现在都还记得。