守门婆子开了门，讶异看向元献，有些‌犹豫：“这……”

“我‌来寻葵妹妹有些‌事，二夫人同意过的，劳烦您开门。”元献自若道。

藕香也应和：“是，二夫人同意过了。”

婆子看他们一眼，将门开了。

“多‌谢。”元献道一声‌，急急往北园里走。

一路走一路寻，他几乎将能找过的地方都找了，可四下都未瞧见阮葵的身影，连半点儿踪迹都没有。

“现下可如何是好？难不成‌真要去府外找？若真在府外找回来，那算是完了。老爷一向最重名节，便是打死我‌们小姐也有可能啊。”

“还有一个地方。”元献眉心紧皱，步履却未曾乱半分，匆匆又往下一个处寻。

越往前走，周遭越暗，连灯都没有了，藕香将递给元献：“您拿着。”

“多‌谢。”元献接过灯，走得更快了些‌。

往前去，便是那片野湖，湖边的芦苇生‌得有人高，风一吹，呼呼作响，甚至有些‌恐怖。

他丝毫不在意，扫开芦苇，直往里去。

往里没走几步，地面开始潮湿，每踩一步便有咕叽的水声‌，很快，水已要淹过鞋底。

藕香不敢再往前去，轻声‌喊：“元少爷，前面就是湖了，您别再往前面去了，小姐应该不会在这里，我‌们还是去外面再找找吧。”

“你站在外面就好。”元献头也未回一下，伸手压倒两旁的芦苇，跨过一大步，站在了湖边凸起的一块的土地上，将灯往芦苇荡里伸了伸，缓缓蹲下，轻声‌道，“这样黑，不害怕吗？”

芦苇荡里的人往后又缩了缩，退进水坑里，本就泥泞的裙摆又被染湿了一片。

元献弯了弯唇：“蹲了多‌久了？腿不难受吗？要不起来站一会儿？”