汤越擦完一遍、仍觉不够，将那脏污成一团的帕子丢到一旁，随手撩起衣摆继续去擦，直到一张胡子拉碴、瘦骨嶙峋的脸渐渐露出原貌来。

他的脸颊、双唇上隐隐都是皴裂，眼尾和嘴角皱纹深刻，眼窝和颧下凹成一片青色，整个人看起来像是一只风干的柿子，只剩下一层皮。他了无生气地半张着嘴，感受到周围人探究目光的一刻，突然便似被雷劈中了一般，不管不顾地趴回地上，伸手抓起地上的泥巴就要往脸上抹去，却被一只枯败的手抓住。

“你……”

快要油尽灯枯的公子不知从哪里生出来的力气，竟缓缓从那步辇上站了起来。他拖着那两条许久没有落过地、已经萎缩的双腿，下一刻双膝便跪倒在地，引得他身后之人齐齐惊呼。

跪在泥地上的公子缓缓抬手，拉下自己脸上那条蒙眼的布条，露出两片有些干瘪的眼皮来。那眼皮缓缓颤抖片刻、随后睁开来，两只浑浊到几乎分不清眼瞳与眼白的眼珠转了转，将将盯在面前那人的脸上。

这双被侵蚀而畏光的双眼已经太久没有视物了，他努力了很久，终于慢慢从那模糊的轮廓中，分辨出了什么。

“老师？”

他的声音沙哑难听，仿佛将死之人发出的最后呻吟一般。

他面前那一头乱发的乞丐却恍然未闻，只想着将自己的手从对方手中抽出来。

“……不是、我不知道，不要问我，不要问我……”

公子琰终于松开了手，双肩颓然塌下，半晌才发出一阵似呜咽似叹息的声音，随即对着那乞丐郑重俯身、行了叩拜大礼。

“弟子不忠不孝、不敬不义，当年苟且偷生、弃老师而去，今日竟隔窗不识、独坐辇上，让老师在这泥泞之中苦苦追赶。”

公子琰话音落地，周遭所有人面上都显出几分或多或少的惶惑来。他们追随那人的时间都不短，却从未见对方摘下过眼睛上的布巾，更没在对方脸上见过这般神情。