丑时刚过，天色依旧黑漆漆的。

此刻的听风堂正中天井旁，一夜未眠的女子正抱着鸭子来回踱着步子。

唐慎言窝在石案子后面打着算盘，李樵立在窗根下劈着柴，柴火垛旁的青石板上趴着剩下的几只鸭子，倒是少有的安静。

时间过得如此之慢、如此之令人煎熬，像是那坠在叶尖、将滴未滴的露水般等得人惴惴不安……

终于，一阵细微的声响贴着墙根响起，趴在青石板上的鸭子一惊，纷纷站起身来、扭着屁股跑开来。

秦九叶手一松，怀里的鸭子也“嘎嘎”叫着跳进天井中的水池里。

下一刻，杜老狗晕头转向地从院墙旁的狗洞探出头来，手中高高举起半张包过烧鸡的破荷叶，哆嗦了片刻才压着嗓子宣布道。

“王八、王八出洞了！”

昨日下了一天的雨，气温降了不少。凌晨时分的九皋城内起了大雾。

街头巷尾的长明灯在雾气中变成一团模糊的光，将周围的一切照得鬼影憧憧。这样的天气，就算是再严密的布防巡视也难顾及到每一个角落。

宵禁结束后的街道依旧空落落的。最近不太平，除了孤魂野鬼，无人敢在此时上街游荡。