白淳闻言也不搭理他这一句，侧目便扫见身后的马车，又想起他与一女子那夜出现在他草屋前的场景，心中了然。

与白淳会合后，周焰看了眼前方石碑，澧县中有太多蹊跷之事，他们只得低调行事。

思及此，他翻身下马，走向朝云的马车。先是曲指敲了敲马车的框边，里头人幽幽醒来唔了一声，周焰才将车帘半卷，眼底踯躅一瞬后才道：

“一会儿入城，我们会以携带名医进城救治家中长辈为由，顺便解决澧县瘟疫一事，获取那县令等人的信任，再展开查探。你可记住了？”

朝云眸色微闪，朝外看了一眼他口中的名医，才发觉竟然是那夜鹿城外的老先生，旋即她脑子转悠了一下，唇角勾动：“记住了。”

周焰见她这副狡黠模样，心中便知她又在打什么鬼主意了，但他也只是任由着她。

与她说明后，众人才踏入澧县之中。

甫一踏入澧县，满天沙尘随风卷动，周焰几人凛着眉眼扫了一圈整片大街，此刻弥漫沙尘中，空无一人。

几人又朝前走了些许，一片寂无中，陡然传来阵阵微弱轻咳声。

众人拉动缰绳缓缓停下，周焰循声朝左前方睇去一眼，沙尘缓缓拨开，只见前方有隐约人影。

缓慢上前后，便见这一处偏巷中果然躺着好些寻常百姓，众人见此翻身下马，马车内的朝云感觉到外头动静也拨开车帘，瞧见了眼前景象。

这条破败的巷弄中，尽是衣衫褴褛的百姓。她扫过一圈，落在那巷口里蜷缩的一名女童身上，女童满脸黝黑，瞧着身形也不过才五六岁模样。

周焰拧了眉，见惯了尸横遍野的人这副场面倒不至于让他动容。

他心中想的却是澧县这般严重的状况，他有些后悔将秦朝云带来，但比起将她留在自己看不见的地方，还是待在自己身边更为安心些。