“一顿板子，换来坚定己心，值了。阿兄，你说得很对，既然官不可靠，便靠己，嘶……今晚你找几个人去周家，把周军抓到县城外，逼问染姐姐的去处，再好生教训他一顿，嘶……切记，不可杀人。”李瑶趴在床上疼得直抽气，给李元交代完，便让他出去叫母亲给她换药。

王氏心疼地看着女儿身后的伤，知道自己女儿一贯主意大，便也没说她，只叫她日后做事当以自己的身体为重，不可如此莽撞，叫她见了心痛不已。

“不疼的娘亲，瑶儿不疼，这伤，只会让瑶儿更清楚自己的选择，更从容地走往后要走的路。”

“你说的娘不懂，娘知你有鸿鹄之志，娘目光短浅也不能给你助力。但瑶儿，伤在儿身，痛在娘心啊！”王氏擦药的动作轻柔，生怕让李瑶背上的伤更痛。

“往后不会了，娘！你且安心！”

因受了伤，不便行动，李瑶便在家多休息了几日。

这几日，周家长子周军被人打伤，半身残废，因怕再被报复连夜搬离橙县，而李元也从周军那得知周染被他卖去了江南的大户人家做奴婢。

之后，李瑶给归家的同窗郭恒写信，请他帮忙寻找。李元等不及，与李跌大吵一架后，骑快马去往江南找寻周染，暂无音信。

李瑶伤好些，可以下地行走后，便前往季府看望季夫子。

季夫子也有些时日未见李瑶，见李瑶似乎行动不便，感到十分诧异，仔细询问，方知当日之事。

夫子闭眼叹道：“贪官污吏横行，百姓苦矣，但……李遥你冲动了。”

“弟子知道！但弟子只想以己身，去验证这官场有多黑暗，这打在身上的廷杖，便是让李遥牢记来时的路，日后做个为民请命的好官。”

“有弟子如此，为师此生无憾！”季夫子捋了捋胡子，又问：“明年的乡试你准备得如何？”