于是老者的目光又转向我：“姑娘姓什么？家在京都哪里？”

我犹豫再三，没告诉他实情。

他就和蔼说：“别害怕，我们不是坏人。我姓赖，常年住在这片水域，守护山河安宁。姑娘从富贵之地来，不懂世道艰险。这里一山一石，都靠咱们兄弟的血肉而筑。”

我看着他：“你们要卖掉我。”

他笑一笑：“女子总要嫁人，总要靠男人。你留在这里，就要靠个好山头‌。”

我告诉他，我想回‌家。

他摇摇头‌：“你把从前的事忘了好。”

我吸口气‌：“你们私设军防，买卖人口，官府不管么？”

他又笑了：“我就是官府。至于军防，是防南岭进攻的。十‌多年前有场惨祸，姑娘年纪太小‌，不记得了。”

我脱口而说：“你是官府？那保定‌侯府呢？”