老大、老二把周魁摁跪在爹面前，像要拿他就地正法：“你向爹保证，有生之年绝不起兵造反！”

国公爷垂死地呼哧着，出的气比进去的多。马上就要咽气了。待四子点头同意，这一口气才算喘上来。他悲壮地把眼一闭，直嗓子喊了一声：“列祖列宗啊——”

天啊，好一出大戏。

雪砚把眼瞪得圆溜溜，在外头大气儿不敢出。

公爹这老顽固性子，她知道得一清二楚。忠烈是肯定的。但是，也没他自己以为的那样纯粹。在忠烈的最深处，裹着一份他绝不肯承认的懦弱。

他害怕改变，不敢承担后果。事情一脱轨就全赖别人，动不动爱拿别人问罪。当然，人老了就害怕动荡，这也情有可原。

他想要安稳的晚年，想顽固地抓住现状。所以态度就是老子不管了：既不肯逃，也不肯战。你给老子想办法去！

这时不能跟儿子一条心，多少有一点昏愦老糊涂啊。

被不孝子气到半昏迷，公爹由哥哥们背走了。这一场深夜议事，以周家人的不欢而散收了场。气氛有点狼藉。

雪砚小心翼翼探出头，向里面露出一张充满安慰的脸。哀哀的，暖暖的。以前，娘被嫂子们气得不想活，一见她这脸就治愈了。

此刻，对丈夫也一样有疗效。

四哥倚着书橱边，冲她一撇嘴。“你有觉不睡，跑来做什么？”

“跑来支持你。”

“哼。刚才挨打时怎不见你挺身而出？”他揶揄地瞥着她，“躲得倒挺快。”