秋庭桉面如土色，深知此乃季昌宁之诡计，意在构陷。此时若稍有异动，恐二人皆难逃谋反之名。

季昌宁目光在秋庭桉身上徘徊，良久方笑：

“太师可知？朕初闻此事，亦难以置信，然证据确凿，莫非天意乎？”

秋庭桉紧握双拳，怒火中烧，知季昌宁意在离间。然其本意，从无害季祈永之心，奈何迟了一步。

心中苦涩难言，面上却须强作镇定：“陛下，此案疑点重重，臣请亲自主持查办，必当竭尽所能。”

季昌宁笑容渐敛，神色转肃：“太师乃太子之师，避嫌方为上策……”

言罢，意味深长地瞥了秋庭桉一眼，冷笑一声，“此案交由刑部，依律而行，不因太子而徇私。”

言罢，他嘴角勾起一抹意味深长的笑，仿佛一切尽在掌握之中，随即转身离去，留下一串深长的脚步声，在空旷的东宫内回响。

秋庭桉岂能坐视季祈永受冤？

然眼下证据确凿，信函字迹确凿无疑，内容直指科举泄密。

欲寻转机，唯从那两名俘虏入手。

“离哲，速查二人底细，务必保全其性命，以待还殿下清白。”

离哲刚准备领命，却听外面侍卫来报——

“刚刚两名罪犯，已然伏法。”

秋庭桉皱紧眉头，“怎么回事！”

“片刻前，陛下下令杖杀二人。”

——

天牢之内，昏暗无光，阴湿之气弥漫。

忽地，一盆冰冷盐水如骤雨般，倾泻于季祈永之身。