一晃数年，原先的幼童已蜕变为少年，少年眉眼与纪春朝如出一辙，只是脸上略显稚气。

纪春朝大惊：“怎么会跟我这么像？不应该是赵元鹿吗？”

赵元鹿轻声，似在叹息：“是你。”

少年背着背篓上山采药，一只受伤的九色鹿挡住去路，九色鹿的腿夹在捕兽夹中，血流不止，眼神里透着绝望，少年小跑着过去，助九色鹿挣脱捕兽夹，又将唯一的一枝灵芝喂给九色鹿。

九色鹿晃晃悠悠站起身，对着少年行礼：“多谢。”

少年摸着九色鹿脑袋：“不用谢，下次注意啊，不要再被抓了。”

九色鹿似乎比他更惊讶：“你能听懂兽语？”

“生来如此，小鹿你别害怕。”

“我不害怕，你的灵芝给了我，你岂不是要空手回家？”

少年潇洒摆手：“无妨，下次再找便是。”

九色鹿曲膝半跪：“上来，我带你去找灵芝。”

少年不舍九色鹿驮，揉着九色鹿脑袋：“你在前面带路，我自己走。”

路越来越难走，九色鹿跑几步，回头等少年，待少年走近，问他：“你不怕我是山中精怪所化，专门骗取凡人同情吗？”

“不怕，你的眼神不像，你要是真想骗我，直接吞了我便是，何须费这么多力气。”

九色鹿带着少年带到一处悬崖，崖边赫然生着一枝千年灵芝，九色鹿向前伸腿：“你拉着我的腿下去，抓紧。”

少年问出同样的问题：“你不怕我拿了灵芝再杀了你吗？”

“不怕，你真想害我，又何必救我。”