各家女子间的交际也多了起来。

本地流行“会茶”，多是街坊邻里女子一起喝茶说话、互相帮忙做些活计——寻常百姓红白喜事都是重大又琐碎的，须得几户人家凑在一起帮忙才能置办周全。

也因着这出发点，夫人家就没什么“会茶”的机会了。

一方面张老爷家大业大，宅子加上庄子里家丁过百，毋需邻里出力帮忙。另一方面，张家亲戚往来不多，夫人娘家就更是没什么人。故而螽羽在这里住了几个月，没碰上过几次夫人组起来的“会茶”。

不过随着时节步入腊月，邻里往来便多起来了。

多是些已婚的太太带着未成年的小孩儿来拜访，有些身上穿着新制的衣裳，正是螽羽先前给她们挑的布匹。螽羽看到她们穿着喜欢，心里也高兴。

女人们凑在一块儿聊小天，多是讲些邻里故事、街坊传闻，很有意思。螽羽爱坐在夫人边上静静地听。

这般场景，令螽羽想起小时候挨在妈妈和姑姑身边的日子。

——只可惜钱氏总来，三次里总有一次在。钱氏一来，螽羽便不敢跟着去，夫人也讨厌惹出麻烦，便由她躲起来偷闲。

这一日，原是约好了与老爷两个表妹家会茶的日子，钱氏也正好不来。

螽羽很喜欢其中一位夫人，听下人一般叫她九太太，九太太家有个十三四岁的女儿小赵姑娘，长得粉团团一片十分可爱，机灵又娇憨，喜欢粘着螽羽，上回正求着要螽羽教她绣荷花……

螽羽迷糊间听到夫人喊她。

“蝈蝈？蝈蝈？”

说着，脚步声靠近她身边：“蝈蝈，你怎么了？”

夫人在床沿上坐下来，推她的肩膀。

“唔……太太？什么时辰了……”一开口发现喉咙肿得厉害，几句话说得含糊不清。