每逢寒食，需断火三日，家家户户禁烟火、吃冷食，用面团造枣锢飞燕，再以柳条串之，插于门楣，叫作"子推燕"，邻里之会彼此赠送，王楚嫣吩咐厨娘也给所有住客准备了这类节庆小吃。

寒食过后即清明，此间总假七日，与冬至、元日同为民间三大节。

清明。

今上派出诸军禁卫，去到京城四处作乐游行，军容雄壮，人马精锐，为了让百姓得以瞻仰。清明期间，都城人皆会出城上坟，街头许多纸马铺子，用纸衮叠成楼阁形状，售卖各类纸扎、冥币、还有"黄胖"泥人等祭品。

这日风和日丽，扫墓之后，王员外抹干涕泪纵横的脸，在妻子王素茵的坟前"散福"，撤下贡品，与同在城外祭祖的几位老友相约一处，推杯换盏，念叨往昔。

周边，男娃们正在玩"击丸"，在草地上挖几个球窝，用木棒击打鸡蛋大的小球，让它们滚进洞里。女娃们则彼此分享袖珍的小秋千、小山亭等时令玩具。

如众多姑娘那样，王楚嫣与合香也坐在草坪上，用葱绿的柳枝编织桂冠。

合香时不时地关注不远处的王员外，面含忧色道:"主君今日看着比往年更伤心，他不会有事罢？"

王楚嫣知道原因，近来父亲每日寻她谈心，翻来覆去地说婚嫁，甚至哭诉今年清明还是没法子烧香给她阿娘交代喜事儿。

王楚嫣暗自沉叹，道出心底话:"这些年来，最不容易的人是我爹，我弟早夭，他只我这独女，后来我娘走了，我爹伤心至极，滴水不进，但为操劳邸店，也为了我，不得不强行振作。世俗对女子有着诸多规矩，可身为男子也很不容易。"

她知道父亲的好，所以对他很敬重，极少顶撞，除了婚事自有主见。