主子天潢贵胄，生来便当受万民敬仰，即使他自己无大婚之意，可听到身份低微的小官之女不愿参选，大抵也会因威严受损而生怒。

长缨本欲替许菱玉求情，对上顾清嘉不耐的目光，又忍住，躬身告退。

屋内安静下来，顾清嘉清晰听到院中风吹枝叶的沙沙声。

他默默转动茶盏，望着茶汤表面变幻的光影，脑中再度浮现起那抹已算熟悉的倩影。

“是你？竟然是你？”

顾清嘉忆起她在巷中认出他时的惊喜，也忆起她鬓边皎白的玉兰花。

原来她当时并非假装巧遇，也不是冲着他来的桂花巷，而是来悼念已故的母亲。

许小姐，哦，许菱玉，她竟是为了不入京参加皇妃择选，才想要仓促定下婚事的。

是了，许淳官居六品以下，许小姐云英未嫁，自然在待选之列。

她既无意做皇妃，却执意强嫁于他，看来与他先前猜测的并不一样，她并非受人指使，相反，她对他的身份恐怕一无所知。

顾清嘉淡漠无波的眼，浮起一丝不易察觉的兴味。

若有一日，那看似柔弱，实则轻狂的少女，知道自己捋了虎须，弄巧成拙，不知会是怎样的反应。

顾清嘉品一口放凉的茶水，目光穿过庭院，定格在古旧的院门上。

少女走出院门前，说什么来着？

她告诉他，她会嫁他，还说让他明日去县衙立婚书？