待程之简垂头丧气出了墨砚堂，程之衍便坐回案前接着查看案宗，只翻了几页，却是心烦意乱。

如今正是多事之秋，府中绝不可再生事端，他屈指敲敲了几下书案，开口唤人，新荔推门进来：“大爷。”

“表小姐如何了？”

新荔一愣。

墨砚堂里规矩一向严苛，即便是新荔这样的大丫鬟，对于府里的消息也是不敢随意打听的，只垂着眼老老实实回话：“奴婢请二爷时，未曾见到表小姐。”

她自问这回答乃是实话，却半天没有等到主子的示意，一时在心里想，是不是自己哪处出了差错，正心下忐忑时，听到自家大爷开了口，语气一如既往地疏离和冷淡，但话中的信息却是惊人：“那便寻个由头，过去看看。”

新荔一时怔住了，还是大爷搁笔的声响提醒了她，她这才匆忙回了声‘是’。

出了门，便同姐妹清荷道：“大爷让我去趟栖梧阁，打听打听表小姐心情如何，你且帮我出个主意，该寻个什么由头过去？”

清荷正忙着刺绣，闻声吃了一惊，道：“大爷，表小姐？大爷不是一向不让我们管府里这些琐事吗？”

“谁说不是，”新荔道，“这可是个难题，表小姐一向浅淡，之前又在守孝，她身边的人连半分交情也无，就这样冒失过去，只怕府里得传出闲话，这可不是大爷想看见的。”

清荷想了想，给她出主意：“你有个妹妹不是在厨上当差，且让她去，就问问表小姐苏州的菜色，列个单子出来，便说是打算老夫人千秋所用。”

新荔眼前一亮：“对啊！”

她抱了一下清荷，便急匆匆转身出门，不多时，回到墨砚堂。