正当沈冰凝试图理清这些错综复杂的关系时，管事的话锋一转，提到了一个令她意外的话题：“你是不是以为自己也能像燕国的皇后那样，麻雀变凤凰？哼，就算你有那皇后的倾国之姿，你以为她现在成了燕王的宠妃就能高枕无忧？告诉你，她的好日子也长不了，迟早会像秋日的菊花一样凋零。”

“迟早的秋菊凋零”——沈冰凝心中一怔，这突如其来的比喻让她有些哭笑不得。

清儿显然比沈冰凝更难忍受这样的言论，她挺身而出，挡在厨房门口，声音中带着不容置疑的坚决：“谁会迟早凋零如秋菊？你这话是什么意思？”

管事正沉浸在自己的训斥之中，突然被背后清脆的声音打断，吓得浑身一颤，回头一看，竟是燕国的皇后站在门口，显然刚才那些话一字不落地落入了她的耳中。

管事虽是楚国人，但在皇后的面前，他的地位卑微至极，若是皇后想要惩罚他，简直易如反掌。

想到这里，他立刻换上一副谄媚的嘴脸，膝盖一软，跪倒在地，连连磕头求饶：“皇后饶命啊！小的刚刚是鬼迷心窍，胡言乱语，求您大人不记小人过，饶了小的一命吧！”

原本趾高气扬的管事，此刻却如同丧家之犬，全无半点之前的嚣张气焰，场面一时之间变得滑稽而又讽刺。

沈冰凝缓步踏入厨房，轻巧地绕过正欲跪拜行礼的管事，语气中带着不易察觉的温柔与无奈，“我亦是凡人，终会有花落之时，无需为我折腰，保重自己的福泽才是。”

管事听闻此言，心中一紧，似被一股不可抗拒的力量所震慑，正欲调整姿势继续行礼，却被沈冰凝轻轻抬手制止，那手势中透露出一种不容置疑的威严。

“你若愿助我一臂之力，完成一事，我便不计较你方才的失言。”

第129章 索要报酬

沈冰凝的声音平静而坚定，仿佛能洞察人心，给予人莫名的信任感。

“皇后但有所命，在下万死不辞！”管事连忙应答，额头上的汗珠在烛光下闪烁，显露出他内心的紧张与忠诚。

“我需借厨房一用，你速去准备些新鲜食材来。”