淑贤自杨家带回的消息也不容乐观。

除了“郑玄家婢”的风言，竟连晏令白曾为朝廷密探，为天子暗查百官言行的事，也成了攻讦的理由。一个战功赫赫，半生戍边的大将军，却被说成探人隐私卑行媚上的奸邪小人。而这些事，都不过是正月之后才渐成气候的。

“看阿耶和阿兄说起的样子，此事似乎很难辩驳，毕竟我们在将军府办学是真，将军暗查百官也是真。”

“我后来又问了杨郎，他说这些流言都是表象，造势而已，恐怕不日还有大事，也不会止于晏将军一人。”

东院暖阁之中，露微望着一道前来传信的姑嫂两人，一直没有应声。她们所言，她都认可，但也无力去扭转。哪怕现在回赵家问自己的父兄，答案也不会有多大不同。

“芳儿，听说姑母已准备启程回苏州了，可定了日子？”

沈沐芳不料露微另起话端，与淑贤对视一眼方道：“阿娘原说是二月初，舅母留她，说等天暖些，三四月才好。”

露微抿了抿唇，神色迟疑，目光又似端量，半晌道：“你能不能去劝姑母，早些回苏州？”

沈沐芳惊诧抬眉，但未及反问，已自清明，屏住气一点头：“好。”

露微了然一笑，各牵住她二人一只手合在自己掌中，“凡事预则立，不论如何，不要害怕。”

此后三人静坐，目光时而交错，都没有再提这些事。

窗外的寒风按时节说，已能称作春风了，只是风力见柔尚待时日。人常说秋日肃杀，百物凋零，但此刻众芳摇落，阴寒恻恻，其实萧索不输秋节。