时修手指地上龇牙咧嘴跪着的周童, 和周大人笑道：“您看, 打十板子就会说实话了。”

周大人瞥一眼周童，满脸厌嫌, “这些贱民大都如此，不见棺材不掉泪。”

“本来是我顶不喜欢用刑的, 不过周大人所言极是。但愿你能一直说实话才好啊周童。”时修走到周童面前, 居高临下望着他。

那周童忙磕头道：“我说实话, 我说实话！”

“好, 那我问你，初三那夜你是如何临时起意潜入书房行窃？”

周童垂下脸，“那天晚上, 我本来已经睡下了，后来起来解手, 在茅房里听见瓦片掉下来的声音，我以为是什么野猫野狗踩塌了墙头的瓦, 躲在茅房里看，竟看见几个人影鬼鬼祟祟的从那树上跳下来。我想十有八九是进了贼, 见他们人多，怕是什么亡命之徒，因此就没敢嚷，悄悄先回了房去。我原想去告诉巡夜的人，可睡床上想了半日，觉得，觉得不如趁着这伙贼闯进来，我也去偷点东西，就是明日被人察觉少了什么，也可推到他们头上，所以——”

时修一头思忖着，一头问：“你回去后，在屋里待了多久才去的书房？”

他心下算了算，“大约不到两刻。”

“那你进去的时候，书房里可有别人？”

他立刻摇头，“没有。”

“还敢扯谎！”时修震呵道：“据鲁大等人招认，他们是亥时整潜入姜家，随后不到两刻钟你去了外书房，而姜俞生死的时辰，经仵作检验，正是在亥时至亥时三刻之间，你怎会在书房没看见他？！”