这是隆万年间的一个秋天，其时天光未曙，白露侵晨，整个大明王朝都被笼罩在一片清冷的雾蓝色之中。

总有人比天早睁眼，而大明百姓于早起一事，似乎比以往朝代更胜一筹。

位于北京城西侧的宛平县已经热闹得色香味俱全了。羊杂汤沸开腾腾白气，扬一把碧绿的葱花，配刚出炉的麻酱烧饼，也可就新出笼的胖包子；油糕、排叉和焦圈儿炸得金黄，“咯吱”咬一口，外脆里韧，搭豆腐脑可，豆汁儿更佳；韭合的油皮透着嫩绿，顺着食客的嘴角往下滴；清淡些的也有，西洋饼明脆如纸，杏酪用瓷碗装着，当间儿一点胭脂红，比春天里的桃花儿还嫩。

段不循喝了半宿花酒，早起想吃些清淡熨帖的食物，只要了一碗鸡汤银丝面。点了几滴香醋，筷子挑起长白雪亮的一绺，一口入腹，酒气就散了大半。名安要了一海碗蒜面，加了两勺辣油，配着腌芥菜条，吃得呼啸生风。

“爹，要我说，咱们就多余来。支个人把银子捎来也算是咱们一份心意，何必大老远跑这一趟。”

名安一抹嘴，开始抱怨。

段不循吃得慢条斯理，直将一碗面吃得见底了方才道：“他家老爷子于我有恩，来一趟也是应当的。”

名安好奇心大盛：“什么恩情，您给说说呗？”

段不循一笑，掏出绢帕擦了嘴角，将一块碎银子放在桌上，抬步前走。名安便也知趣闭上嘴巴，既然官人不愿意说，十有八九是平阳府或国子监的旧事。

段不循年方而立，经历却比寻常人波折，这三十年大抵可分为三段。第一段便是十五岁以前，在老家大抵是优游岁月，第二段则是举贡入国子监的太学生时日，至于第三段，则是他二十岁那年亲至学使衙门谢却衣冠、弃儒从商至今了。

名安跟了段不循九年，对他前二十年的人生，也只知晓个大概。

经历那样的事，段不循能活下来已是万幸，他不愿意提及往事也在情理之中。