“都怪那李掌事，同他争论入魔，给忘了，”叶任生扯了个谎，“小处回去了吗？”

“没呢，在我房里头睡了。”

“那我去瞧一眼。”

叶任生悄悄走到母亲卧房里，坐在榻边，抬手为正睡得香甜的女儿掖了掖被角。

小处许是正在梦中嘬蜜糖，嘴巴间或蠕动咂吧，显得极为可人。

叶任生瞧着，心口不禁泛起阵阵柔软，嘴角也勾起了笑意。

然而不过片刻，那笑意又渐渐落了下去，面色也愈发晦暗。

冰冷的威胁仍旧清晰地响在耳畔，她、母亲、小处，乃至叶氏全族的性命，百年商族的名声，若千斤巨石般，在一刹那被推至悬崖边上，然而拉住一切的，只有她鬓角的一根青丝。

袖口中那被糟揉一团的信笺，是邪恶的推手，更是架在肩颈上的铡刀，压得她抬不起头，喘不过气。

灯花噼啪炸在耳际，叶任生顺之望去，摇曳一瞬的火焰再度汹涌，只是滚烫的蜡油淌落后，残烛燃尽，那般明亮的烛火也很快便熄灭了。

母亲的脚步靠近时，叶任生缓缓抬起了头，眼望着新一柄黄烛自母亲的手中燃起，光亮霎那间驱散了所有的黑暗与不安。

母亲望着女儿，叶任生望着母亲，静谧的卧房内，萦绕的轻缓呼吸声，若山川入海，于叶任生的心头荡起层层波浪。

她倏尔发觉，近自这间狭小的卧房，远至大胤的万里河山，天地悠然浩荡，装不下她祖孙三代人的肉躯，更容不下她母女三人的魂灵。

这发觉突如其来，猝不及防，让她感到了莫大的悲哀。

“娘……”

她的轻声呼唤，划破了浓重的夜幕。