叶任生将面色放得和缓，叫她慢慢放下警惕。

许是当真心焦神烦，林皖素鼻间抽泣，声音有些沉闷，“本小姐问你……我是不是真的那么不堪。”

叶任生立时皱眉，“怎会？”

“那，那怎么窦姨娘询遍满城，无一人愿同我结姻缘……”

窦姨娘乃是晟州城中有名的红娘，促成过无数对好姻缘，城中有头脸的门户子女，到了年龄都会去窦姨娘处记个名，叫其留意着好的人家，仔细算来，林皖素确实也到了可以说亲的年纪。

“竟有此事，那窦姨娘可说，他们为何不愿与你结缘。”

林皖素想起来便委屈，“他们都嫌我刁蛮跋扈，毫无礼教，终日抛头露面，全然没有半分女子之德……”

听闻此言，叶任生不禁轻笑出声。

林皖素抬头瞪向她，“你竟敢嘲笑我！”

“在下可没有嘲笑你，”叶任生连忙摆手，“在下是觉得他们可笑。”

见其满脸不解，叶任生不以为然地说：“谁言女儿家定要温婉贤淑，隐忍克己了？树有百里不同根，花有千株别样红，人又何须陷于囹圄，女子生而为‘美’，为‘好’，若要都将之困于桎梏，美非美，好非好，本源之自在霎那便成了绝望之深渊，那这人世间，当真失了‘可走一遭’的盼头，祸兮，悲矣！”

说着，她转头认真地望向林皖素，“在下倒觉得你率直可爱，天真坦荡，敢于行天下之不敢为，乃是勇者。”

“勇，勇者？”林皖素茫然呢喃。