林于晦在后头望着小妹渐渐远去的背影，无奈地叹了口气。

回到家中，经过二哥院落时，隐隐听得里头传来小妹嘁嘁喳喳的声音，他站在廊前踌躇不已，想进去却又不敢进去。

故去的长兄他无缘得见，林啸洐俨然便是长兄，且还是那般令父亲挂怀深爱的先夫人之子。对这同父异母，现下又于商会掌权，从来对他们母子淡漠的二哥，林于晦心中免不了有几分忌惮。

他不似小妹那般天真活泼，能得来那对父子的关怀，甚而是喜欢。纵然他从不插手商事，且多次言称志不在此，却仍旧处境尴尬。

透过景窗，他望向堂前，小妹正笨手笨脚地为那跪在蒲团上的人敷药。

“二哥，你起来吧，爹爹的罚时早就过了。”

林啸洐面对着先夫人与兄长的牌位，声音冷淡，“我跪我的，他的罚时与我何干。”

“二哥……”

那般不屑一顾之语气，是他从不会也不敢有的，林于晦收回视线，望着满院秋景默然，良久才转身离去。

……

暮色降临时，林啸洐从堂前起了身，拖着僵痛不已的双腿，与满身未愈的鞭伤，踉踉跄跄地走出了家门。

梅街灯火通明，韵清阁红笼彩幔翩跹，于夜色深处，自成一片繁华。

他隐身在往来车马之间，蹙眉望向二楼。焰火在花灯蕊心处轻晃，明窗内倩影浮动摇曳，各自妖娆，辨不清孰是孰非。

自那日仓皇逃离后，林啸洐再未踏进过韵清阁三里之内，可心头之愧疚，却日益深沉。

几番走出家门，于街头翘望那琼楼孤影，无数画面划过眼前，过往的美好与遗憾，如今的混乱与懊悔，纷杂在心口与脑海，让他痛苦难耐。