邓意潮是个会哄人的，一边说着祝词，一边笑盈盈地敬酒，给邓父乐得红光满面。

邓意清却是截然相反，他用着最标致的礼节，起身，拜礼，敬酒，说着十几年如一日的祝词。

邓家主也满意点点头，将他扶起身。

席间，邓意潮趁着家主高兴，似是有意无意地提起邓家与北洲的生意往来。

“爹。儿在敏州适应得差不多了，近来闲闷无聊，大哥却忙得脚不沾地，我心里过意不去，是以想着帮大哥分担分担。爹看如何？”

邓家主本有些为难，邓意潮又道：“爹，儿子在北洲待过几年，与北洲的生意如何经营儿子心里有数，这点您不用担心。”

邓家主看了看邓意清，叹了口气，也同意了。

果然，二儿子连连道谢，口口声声说着三人如何和睦，如何亲爱。

晚间，两人同样来到祠堂守岁。邓家祖宗牌位不算多，但祠堂修得极其豪华。

邓意清身体不好，跪倒半夜便不行了，一直捂着胸口咳嗽。

邓意潮见了还是笑呵呵的样子，“兄长平日还是多照顾好身体，不然他日即便当上了家主，也没命享福不是？”

看似毫无恶意，说的话却叫谁听了都是尖酸刻薄。

将手抬起又掩嘴咳了几声，邓意清面上毫无波澜，淡淡地回：“不劳弟弟费心。”

“那就是弟弟多余操这么份心咯？”邓意潮眉头轻皱，像是被伤了心，又叹道：“为难兄长，身体这样不好还得帮着父亲操持家业。弟弟实在心疼，日后北洲的生意弟弟会好生经营，定不会叫兄长担心。”