晏尘水这两日点卯后第一件事，就是去查阅刑狱司昨晚的值班日志。

刑部的地牢也叫死牢，只羁押重刑犯。人犯进来惯例先被调教一遍，饿得饥火烧肠，熬得神志崩溃，再行审问，就要比初时容易得多。

他自己做刑部官这两年也是这么办的，甚至还用过许多别的手段，故而深知其中厉害。可他无权叫停，有上峰盯着，贸然干扰也只会害人害己。

正烦躁懊恼之时，来当班的下属说看到堂官去地牢了，他立刻放下日志赶过去。

地牢入口却有两名他下属的狱吏把守，将他也拦下，“大人留步。堂官有令，在他提审期间，任何人不得接近。”

“就他一个人？”晏尘水琢磨一下，不那么着急了，但还是想试试看能不能，“那卷宗怎么记录？”

未等狱吏回答，身后有人插话，“堂官亲自过问，何须你我操心？”

又是司务厅那个讨厌的主事，晏尘水展平眉心，回身怼道：“刑狱的事，你确实不该操心。”

“虽然不关我的事，但你和那贺今行来往密切，此时难道就不该回避吗？”主事姓曹，捏着一份文书在他眼前晃了晃，“顺天府有个刑案递上来，你们郎中说了让你负责，交接的人就在司务厅等着，赶紧过去吧？”

晏尘水还没有推辞过任何一桩刑案，抄走文书，暗自磨了磨牙。

一坡地阶之下，贺鸿锦独自走到丙字号监牢，便在牢前立定，背起双手。

他身材高大，挡去了大半光亮。贺今行察觉到阴影突至，看清不是狱吏，撑着膝盖爬起来拱手道：“尚书大人。”

贺鸿锦将他从上到下打量一遍，脸色有些白有些憔悴，但仪表尚且整洁，便问：“感觉怎么样？”