“抱歉。”身后的青年忽然说：“先前我说了谎，我刚入京不假，但有路过书铺，只是没钱买。”

果然如他猜测，贺今行心中叹息，回头却笑了笑：“都是些小事，现下好好考试，祝你高中。”

青年得到祝福，低头笑了一声，没再多说什么。

两人进入各自的号房。

中央小楼上的大鼓鸣响九回，同考官分散开，一齐诵题。

天化年间第六场会试正式开始。

三名主副考官一同上了小楼，站在三楼凭栏而望。

“明年此日青云去，却笑人间举子忙。”副考官王正玄端一杯热茶，看着号房里或提笔疾书或不紧不慢研磨的举子，十分感慨：“又一茬新芽要出苗咯。”

他把茶盏递给秦毓章，“秦大人，难得和你共事一回，不容易。”

“同在一朝，以后机会多得是。”后者接了茶，转手递给另一边的孟若愚，“孟大人病体未愈就前来监考，辛苦。”

“老朽负皇恩，不辛苦，也接不起。”孟若愚以手作拳，捂着嘴咳嗽几声，不接。

秦毓章从来不强求，便拈盖饮茶。

小楼飞檐之下，一排排号房夹着窄巷，春雨如烟笼下一层青灰，落拓而洒脱。

裴夫人的马车出了会元街，绕几条道，在傅府大门前停下。

一座轮椅伫在风中，显然等候多时。

小厮搬来上马凳，站在轮椅后撑伞的高挑女人收了伞，将轮椅上的少女抱上马车。