在此之后，他们住过漏雨的屋棚，栖身过大桥下的乞丐窝，为了还债，连年幼的乔溯都加入了打工的行列。

然而年纪太小，力有未逮。遇到心术不正的人时，总是难免挨打。

药店的外伤药对他来说是奢侈品，庆幸的是他年轻，恢复力也快。母亲总是一边给他上药一边泪眼婆娑，而父亲的脸上再不见曾经的张狂自负。

这样东躲西藏、身无分文的日子，结束在乔溯的外婆找到了他们。

年迈的老人对男人冷冷道：“你这人一向狂妄自大，谁的话都听不进去，才会误入歧途。你要真有点良心，就让我带她们走，更别拖累小溯！”

乔溯便是这样来到了乔灵镇。

外婆的房子很小，小到乔溯只能睡在客厅，铺上一张锈迹斑斑的折叠床。但他心满意足，比起无家可归的日子，这里很安稳。

可惜好景不长，某日，母亲和外婆大吵一架，决定离家去找失联的父亲。

她对正在做作业的乔溯说：“你爸一个人在外边，我怕他想不开。你就跟着外婆……念好书，才有出路。”

乔溯顿了顿，问：“那你什么时候来接我？”

她收拾行囊的动作稍停，却没作答。

乔溯突然松开手中的笔，站在她面前，眼中流露出难见的急切与不安，这一刻，他展现了一个孩子应有的情感。

“妈。”

乔溯紧紧地握住了她的手，目光恳切，懂事地说，“等我长大就能赚钱了，外婆说了，只要念书好，就可以赚很多钱。”

他像是哀求，也像是挽留：“你别去，别不要我。”

她却蓦地笑了，像绽开的茉莉，带着淡淡的香气。

“傻孩子，说什么呢？”她抱住乔溯，用力亲了他的发顶，微红的眼眶始终盈着泪水，哽咽道，“妈妈肯定要回来接你的呀。”