许颂苔觉得好笑，原来对付男人最好的办法就是比他们更男人，从气势上碾压对方。只要拉得下脸，豁得出去，学会粗鄙言语，举止带点侵略性，就能在这鱼龙混杂的男人世界里自由来去。

有时夜里睡不着，他也到走廊里点一支烟，探头到窗外慢慢抽完。

四周密集的建筑把夜空切割成不规则的长条，星星无处可寻，月亮也不总在那小片夜色里出现。

许颂苔就会想，这么多人在城市里挣扎求生，可能一辈子都要住在这不见天日的地方，一代又一代没有出头之日，真的值得吗。

他想起多年前跟裴东鹤一起看过的山区纪录片，那些留守儿童的父母也都住在类似的地方吗。

他又问自己，自我放逐到这种地方，以为是在赎罪，其实会不会也是在表演。

演给无处可寻的死者，证明自己至少还算善良。

他想问问黑白遗照里眼神失焦的女孩，怎样才能弥补那些无可挽回的过错，又觉得这问题都可笑而唐突。

在南方那几年，许颂苔干过不少行当，皮肤晒黑了，人也瘦了许多。每掌握一个工种，熟悉一个环境，即将与周边世界建立起关联，他就会抽身离去，投入另一种生活。

心底有股欲望在驱使他，再干点别的，体验不同的生存状态，为将来积累素材。

当“将来”和“素材”两个词清晰浮上意识表面，他顿时醒悟，自己对表演的渴望与期待还在。

多么可笑，他明明是来赎罪，却还在利用这机会满足私欲。