焦棠与岑教授深一步浅一步，先赶往北阳村。

北村规模不大，约三十来户，一百多人。建筑矩形分布，中间是祭祀广场。

焦棠握着手电筒走在前面，她照了一圈，照见寨子屋顶的牛首、门上贴的朱砂符篆、柱子上挂的羊头骨，以及每家每户墙上涂画的咒纹，猜测当地的民俗信仰。

岑教授熟门熟路，指引焦棠往广场过去。

靠近广场，才见到几丛篝火，人影幢幢。

寨子正在举行迎神仪式，几名白眉长者抡捶，敲震铜鼓，叠加毕摩巫师哼哼呀呀的唱咏，场面庄严神秘。焦棠与岑教授站在外围，不露半点形色。

在五彩鞭驱策下，两头老黄牛拉着两尊木刻神像，绕着日晷一般的石柱子转圈。

木神像头戴条形冠，一位老态龙钟相，一个襁褓婴儿状；老神像顺时针绕，小神像逆时针绕。

等仪式停下，焦棠与岑教授身边分岔出两股人流，人潮褪去，毕摩走上前来，寒暄：“岑学者，你又来了。”

岑教授点点头，露出故友相见的欣慰。“白族长，又见面了。”

白族长脱下彩衣长袍，摘下头冠，抹掉颜料，露出少年容颜，招呼道：“吃过晚饭了吗？”

岑教授摇摇头，与他一起行走，焦棠跟在后面，听二人说话。

岑教授的目的很明确，时间也很宝贵，尽量长话短说。

“白族长，这是你最后一次见我了。我领了樵先生的学生过来，希望能给你们一个答案。”

白族长年纪不大，做派老成，回望焦棠，威严之余带有欣赏。“樵先生的学生必然是有本事的。”