在田润花男人因公牺牲后，二矿给田家补偿了一笔抚恤金，以及一个接班的井下工作。

田润花没工作，她打听过了，虽然井下不要女工，但可以和矿上申请把岗位换成地面的，那样她就能去工作了。

有工作就能挣工资，就能养活她和女儿。

但田润花公婆没和她商量，径直把工作给了小叔子，还拿走了全部抚恤金。

田润花大着胆子去和公婆抗议，被哄着说只要她不改嫁，家里养她和她女儿一辈子。

她不信，但由不得她不信。

田润花不是乌城人，嫁到这里时没亲戚没朋友没工作，现在更是连男人都没了，手头只有十几块钱，连买一张回娘家的车票都不够。

公婆虽然不稀罕这个小孙女，但儿子刚死就撵走他的老婆孩子，怕被左邻右舍唾沫淹死，不肯让她走，更不肯让她带走孩子。

田润花没钱，又舍不得孩子，只好忍气吞声留了下来。

田润花男人活着的时候，把小屋的门一关，一家三口还能和和美美过日子。

可现在小家没了遮风避雨的顶梁柱，外面的狂风暴雨就全扑了进来。

田润花娘俩在婆家深刻见识了什么叫人情冷暖，什么是孤儿寡母，多喝一口稀饭、多夹一根咸菜都要看人脸色。

田润花包揽了一大家子的家务活儿，天不亮起来干活，一直干到深夜，冬天两只手上全是冻疮裂口，洗衣服时泡在冷水中，一丝一丝地往外渗血。

身体上的饥饿痛苦还可以忍受，但心理的折磨却不是那么好忍受的。