“大祭司不在！”守卫惊慌地四处奔跑。

趁乱间，另外六名武僧已撬开排水口的活板。

这是重修祆祠时留下的——当年修建时，工匠看旧宅翻新已经完成，便结账完事，排水口松动，本无人打理，如今却成了救人的通道。

地窖内，十多名军官家眷被铁链锁在石柱上。看守正打着瞌睡，突然当头一棒——武僧的短棍已将他敲晕。

“阿弥陀佛，罪过。”玄悲法师迅速解开囚链，将准备好的假人拖出。这些昏迷的祆教囚犯已被易容成家眷模样，身上还穿着信徒们偷偷送来的血衣、头发。

“快！换装！”

真家眷被套上祆教黑袍，而假家眷则被铁链重新锁住，连脖颈上的淤青都被精心复刻。

最后六名武僧推着三辆腌菜车候在暗巷。当换装完成的家眷被背出地窖时，酸臭的腌菜早已被掏空，车底暗格刚好容人蜷缩。

“走！”

车轮碾过青石板，朝着伽南寺方向疾驰。而祆祠正门的烈火仍在燃烧，映红了半座沙州城。

……

冬日的夜来得极快，酉时一到，天色便暗下来。

镇安王立于铜镜前，缓缓披上祭祀用的玄色蟒纹祭袍。金线绣制的祆教圣火纹在烛光下明灭闪烁，仿佛真焰流动。他抬手戴上黄金面具，冰冷的金属贴上面颊，镂空眼孔后，一双眼睛幽深如渊。

“王爷，座驾已备好，三千信徒即随王爷前往祭坛。”严朔在门外低声禀报。