周念慈望着满堂跪伏的身影，突然尖声大笑起来，那声音古怪又扭曲，像是压抑多年的怨毒终于找到了出口。她笑得眼角沁出泪花，笑得那条瘸腿都在微微发抖，却依然停不下来。

一旁跪着的白月娘不禁暗暗为自己的未来担心。昨天她要是一走了之该多好，偏偏出门时周念慈留住她。

“你去外面，年纪大了不好谋生，赚那点钱也不够下半辈子花的。”周念慈一脚高一脚低地追出来，“不如留在这里做笔一大买卖再走？我这腿脚不便，抛头露面的事，还得你来。”

白月娘偷偷瞟向狂笑中的女人，不知她能否做到她所承诺的，否则自己脑袋别裤腰上，连什么时候掉都不知道。

“很好。”她突然收了笑，声音轻得像羽毛，却让所有人打了个寒颤，“记住今日这个姿势。你们以后如果想站起来做人，就按我说的做，做得好的——”

她甩出一叠卖身契，“做满三年，无过错者，可自赎。探得贵客密事者，赏钱翻倍。但若有人误事——我会让你知道，什么叫生不如死。”

众女听闻有此等好事，纷纷叩谢。

“都起来吧。”周念慈朝众人一挥手，看着众人叩谢起身，忽然感觉到阿胡拉的快乐，原来权力如此让人迷醉。

仆役鱼贯而入，抬上烤全羊、波斯葡萄酒、蜜饯堆成的小山。

堂下众妓女战战兢兢地献舞，红袖翻飞间，不时偷瞥主位上那道墨绿身影。

“姑娘，这曲《春莺啭》可还入耳？”白月娘亲自捧来冰镇葡萄。

周念慈慵懒地拈起一颗，葡萄汁染得指尖艳红：“调子软了……”她突然捏碎果肉，“该再狠些。”

琵琶声立刻转为金戈铁马之音。

周念慈讽刺地扯扯嘴角，正当此时，小厮匆匆穿过珠帘，附耳低语。