房婉容轻轻一笑：“大师何必这般客气？我已使人快马加鞭告知姨母，姨母听闻大师来访，早已备下素斋。她病中最喜听经，还请大师不要推辞。”

“贫僧近日正在苦修‘头陀行’，本应栖身荒野、日中一食。刺史府华屋玉食，实非修行人所宜。”戒现面有愧色，垂眸避开房婉容灼灼目光，“何况贫僧近日身缠流言，唯恐污了贵府清誉。”

房婉容指尖绕着帔帛轻笑，眼尾微扬似有桃花初绽：“大师可知《维摩诘经》有云‘从痴有爱，则我病生’？姨母缠绵病榻，正是众生疾苦相。”她忽然倾身靠近，“大师若能以佛法解其沉疴，岂非比枯坐荒野更合菩萨道？”

马车骤然颠簸，房婉容踉跄着跌入戒现怀中。他慌忙扶住她腰间金镶玉腰带，却嗅到一缕若有若无的龙脑香——可惜，现在他闻到香气就后怕，连忙推开怀中人，躲到一旁，“善哉。”

房婉容微微气恼，手指勾住他胸前的佛珠，将他拉近，“这七天来，你我同乘一车，谈天说地，相谈甚欢，大师害怕自己坏了姨母的清誉，难道就不怕坏了我的清誉？”

嘣的一声，珠绳断裂，佛珠哗啦啦地撒满车厢。房婉容挑衅地看着他。

戒现又羞又恼，耳尖红得几乎要滴出血来，“这七天，每当刮风下雨县主便以害怕为名，让贫僧上马车讲经，我当县主是特意体恤，心中感激。”他攥紧僧袍，“贫僧不过一介僧人，不敢高攀县主青睐，县主千金之躯，这般做派，成何体统？”

“体统？”房婉容仰头大笑，金步摇在阳光中划出流金弧线，“高阳公主当年与辩机共读《法华经》时，可有人说体统？”她忽然抓住他颤抖的手腕，“大师若真怕污了清誉，为何与那玉面灵傀纠缠不休？”

戒现面色顿时煞白，他猛地抽回手，“罪过。县主莫要再提玉面灵傀，戒德之死与她无关，乃贫僧一人所犯，等贫僧寻得此人，自会报官自首，还她清白。”

戒现此时再无仓皇之色，语气坚定坦然，浑身自有一股气度。

房婉容睫毛跳了一跳，“一个小僧人之死于我何关？外面流言又奈我如何？玉面灵傀为了你负罪潜逃，你不远千里过找她，倒显出你不是薄幸之人，本县主没看错。”