“不是少女……那是少男？”孙嬷嬷疑道。

“一开始，我也以为应该选取纯洁的少男少女，就像其他教派那样。但祭祀一次次失败。后来我想，也许应该用天真无邪的孩童，可结果依然不尽人意。直到有一次意外”

他的声音充满了兴奋，“我发现成年男子的能量体是最强大的！这就是法尔扎德的致命错误——他完全理解错了祭品的选择标准。”

孙嬷嬷眯起眼睛：“你是说，只有成年男子才能完成祭祀仪式？”

“正是！”阿胡拉在火盆旁踱步，“少男少女的能量体还未完全成形，孩童更是不够格。唯有经历过人世沧桑的成年男子，其灵能才足够强大，能够承载神的意志。这不是残忍，而是恩赐！被选中的人，将直接升入天国，成为阿胡拉马兹达的眷属！”

竟然花十年时间去拿人命做实验，阿胡拉的疯狂让人心底一寒。

阿胡拉得意地踱步，“女人和孩童的躯体，暗淡无光，就像油灯中的灯油，有纯有劣，劣质的灯油根本燃不起来。而一些壮年男子的尸身好比上等灯油，刚死时能散发出淡淡金芒，肉眼就可以看到。”

“那为何要制成干尸呢？”凌双插话问道。

“制造干尸的过程有助于提升灵能的纯度。疼痛和绝望，是净化灵能的最佳方式。那些在沙漠中苦苦挣扎的灵魂，承受着无尽的痛苦，反而让他们的灵能愈发纯净。”

阿胡拉用力一挥衣袖，火光受风跃动，映着他的身影像魔鬼的影子张狂地蔓延。

“这难道不是神的旨意吗？接受审判，才能抵达天堂！这样的死亡是何等荣耀！”

凌双忽然意识到这才是祆教和马贼的真正关系，萨利姆帮祆教掳掠商旅，货物可以拿去换钱，人可以拿去做实验，如此既避免引起官府注意，又能获得足够的人体样本。