“前年早已说过，两千两赎冬梅，两千两赎我。如今这里已然有四千两，妈妈为何言而无信？”自己攒下的一千五百两，加上项翎的两千两，春兰的二百两，又去钱庄借来了三百两，她这才凑够了赎身钱。本以为能顺顺当当赎身，谁成想竟会如此。

“菊儿，这怎么能是言而无信呢。”那倚翠楼的鸨母笑得不知多么和善，“四千两，那是前年的价格。如今已过去两年，这街上卖的东西都涨价了，前年的金额如何能作数呢？如今，怎么也要六千两才行。”

“区区两年，街上的东西哪里涨了什么价格？”

“那香阁供到楼里的胭脂水粉，不就提了三分吗？”

“水粉提价，是因为香阁掌柜和倚翠楼的东家闹了不愉快，把原本给倚翠楼的降价免了去。若非香阁供来的仍是最好的价格，这生意怕是都做不成了，与物价上涨有何关系？”

“菊儿这话说的就生分了。”鸨母摇摇头，显出她太不懂事的模样，“倚翠楼把你从十岁拉扯到现在，对你可谓是养育之恩。这可是你家呀。胭脂涨价，这楼里每日要烧去多少银钱？家里的难事，你怎能如此不做记挂呢？”

这话说的可就过分无耻了。倚翠楼为何会将女孩养大，他们心里是没数儿的吗？这与和待宰猪羊谈养育之恩有何区别？

秋菊一生过得正直，一时竟被这般无耻言论气得连话也说不出口。若是春兰在场，定能将鸨母驳得脸上无光，可惜春兰还在菊梅客栈照顾夏竹。

实际上，秋菊也满心记挂着断了肢体的夏竹。若不是倚翠楼给秋菊开的假期不过短短两个时辰，逾期又得算上巨额银钱，她也不会在此时就回来赎身，定会以照顾夏竹为先。

而鸨母显然也要拿这规矩说事了。

“菊儿，走之前，我可与你和梅儿说得清楚了。你们需得在两个时辰之内回来，逾期一刻，罚银百两。如今，你是回来了，可未见梅儿……”

冬梅还小，秋菊自然不会带着她奔波。