两个总角小儿蹲在尸堆旁翻找箭矢，冻红的手指掰开阵亡士兵的掌心。

张焕正要呵斥, 却见他们从死人怀里摸出半块硬饼，欢呼着跑向蜷在瓮城下的老妇。

那妇人将饼掰碎泡在雪水里, 浑浊的眼珠盯着城门楼上的蟠龙旗。

“竟然已是这般田地……”

伴随着张焕的一声叹息。太极殿前的铜鹤在寒风中嗡鸣。

楚云轩掀开织金帷幔, 看见十二旒冕在晨曦中投下细密的影。

他伸手抚过御案积灰的《盐铁论》, 指尖沾着去年中秋洒落的桂花醴。殿外传来窸窣响动, 户部尚书王邈抱着账簿跌在门槛上。

"陛、陛下……"

王邈额角渗出冷汗, "太仓存粮仅够支应半月, 若再不开城门放流民……"

"开仓。"

楚云轩打断他, "务必保证军队粮草充足。"

老臣猛然抬头, 冠冕歪斜露出花白鬓角。

他记得三年前谏言减赋, 被楚云轩用砚台砸破额角，此刻御阶上那人却解下腰间螭纹玉佩："此物拿去，明日一早，你以寡人的名义开设粥棚。"

“陛下圣明。”

王邈险些落下泪来，陛下又恢复了刚登基时的贤明。

然而，西楚沉珂已久，楚云轩现在的所作所为为时已晚，纵有精兵良将，却失了民心，百官也多是碌碌为无之辈，西楚摇摇欲坠。

不过，长安城西的鬼市却比朝堂热闹。

穿短打的汉子们扛着蒙尘的礼器穿街过巷，鎏金博山炉换作三斗陈米，前朝字画捆成引火纸。

酒肆老板娘倚着掉漆的楹联嗑瓜子："听说陛下今晨派王大人给守城军熬粥呢。"

"早这般，何至于……"

说书人猛地收声，茶寮外掠过一队骑兵，马鞍旁悬着的首级还在滴血。