沙哑的调子从茅草屋檐爬到青砖马头墙，烧炭翁的夯歌掺着铁匠铺的叮当声，最后汇成震天的怒吼。

楚越在城头望去，见万千百姓举着菜刀柴斧涌向武库，残阳把他们的影子拉得很长，像极了老王爷书房里那幅《百鬼夜行图》。

"世子！将军！胡人……胡人杀过来了！"

副将突然嘶吼着指向北方。

地平线上腾起滚滚烟尘，数万马蹄踏得冻土震颤，弯刀映着落日泛起血色。

李安甫解下腰间蟠龙玉玦，红线在掌心勒出深深血痕。

这是及冠时父亲系在他腰间的，说此玉能挡三次死劫。

此刻他将玉玦贴近心口，忽然想起去年重阳家宴，父亲指着沙盘说："冀州城是块硬骨头，但若四面楚歌……"

"报！木将军中箭！"

"报！南门粮仓起火！"

"报！胡骑距城不足三十里！"

急报声里，李安甫缓缓拔出佩剑。

剑身映出他猩红的眼角，也映出城楼下堆积如山的尸骸。

有鲜卑人的，更多是冀州儿郎的，冻硬的衣甲下露出半截红穗——那是出征前家家户户系在子弟兵腕上的平安结。

"击鼓。"

李安甫听见自己说。喉间翻涌的血气混着话音砸在青砖上："开武库，发雷火弹。"

他望着东南方向席卷而来的玄色洪流，忽然大笑："父亲，您看见了吗？咱们李家的骨头，终究比鲜卑人的刀硬。"

接下来，又是几个时辰的激战。

苍茫风雪中，楚越将半块麸饼塞进嘴里，粗粝的碎屑划过喉头，不由得激得她咳嗽了几声。

城墙垛口结着三指厚的冰壳，楚越伸手掰下一块含在嘴里，任由寒气刺痛牙床——这是老王爷李元胜教她的醒神法子，当年在北邙山围剿马匪时，他们曾靠嚼冰碴子熬过七天七夜。