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残烛在青铜蟠螭灯座上爆开第三朵灯花，镇北将军的加急密报送抵紫宸殿。

楚云轩握着鎏金狼毫的指节微微发白，朱砂墨汁顺着笔尖滴落在奏折上，洇开暗红血痕。

"金元鼎已过潼水关。"

他盯着舆图上蜿蜒如蛇的墨线，五日前才用银朱圈出的菩提城此刻被烛火映得赤红。

殿外檐角铁马在朔风中铮然作响，仿佛北境狼骑踏碎霜雪的蹄声已迫近宫墙。

"陛下，冀州六百里加急。"内侍跪呈的铜匣上沾着冰碴。

楚云轩用匕首挑开火漆的动作比平日慢了两分。羊皮卷上的字迹刺目：李明月与金元鼎合兵七万，破白马津。

他忽然想起三年前在麟德殿初见金元鼎时，那个披着狐裘的胡人将军曾跪在丹墀下，用生硬官话说要"归顺天朝"，琥珀色瞳孔里却烧着草原野火。

"召王将军。"

话音未落，楚云轩忽然顿住。铜镜里映出帝王玄色常服上银线绣的十二章纹，恍惚间与记忆里李明月那袭沾血的素纱襕衫重叠。

七年前那个总爱与江文山倚着紫藤架谈笑的少年，如今竟能教胡人铁骑甘心俯首。

当王将军捧着沙盘进殿时，正看见楚云轩立在《山河九边图》前。烛光将玄纁十二章的影子投在斑驳舆图上，恰笼住冀州三郡。

楚云轩指尖划过标注"菩提"的墨点："传令给镇北军，不要阻截金元鼎。"

"陛下？"

崔琰手中铜匙将插在幽州的赤旗碰倒在地。

"放他们过潼水。"

楚云轩转身时，腰间玉组佩撞出清越声响，"让金元鼎的狼骑替寡人试试李明月的城府。"