苏珏话音刚落，楚越突然击掌，亲卫抬进十口包铁木箱。

箱盖开启时，五州使臣瞳孔骤缩——竟是自己辖境内失踪的赋税册！

"去年徐州水灾，朝廷拨的三十万两白银。"苏珏抽出本洒金账册，"七成进了鲜卑王庭，两成孝敬楚云轩的炼丹方士。"

他忽然将账册投入火盆，烈焰中飞出鎏金灰烬，"本官可以当这些从未存在过。"

扬州使臣扑通跪下："扬州愿臣……"

"且慢。"

苏珏用火钳夹起块烙铁，"我要五州城门戌时三刻同时悬挂冀字灯笼，各府库今晚必须清点造册。"烙铁嗤地按在舆图豫州位置，"尤其是豫州官仓底下埋的八千副甲胄——李刺史是想留给元夏，还是冀州？"

……

子时梆子响起时，楚越正在为苏珏手腕敷药。

白日里他握了太久的烙铁，掌心烫出狰狞水泡。

"徐州使臣袖中藏了匕首。"楚越将药膏抹在伤口，"你故意让他近身？"

苏珏望着窗外飘雪："他若真敢动手，屏风后的小苏元就会用神臂弩射穿他的心脏。"

他突然握住楚越的手，"事已至此……"

"绝境中的赌局要留三条后路。"

楚越将密信递给他，"青州飞骑来报，五州质子车队已过汜水关。"

她突然轻笑，"你给豫州刺史的信中，特意提到其女擅弹《广陵散》——元夏大单于此刻应该收到密报了。"

雪夜传来急促马蹄声，陆明在院中高喊："五州城头已挂灯笼！"

他扬起的信笺上，五个"臣"字墨迹未干，纸角皆染着祠堂香灰。

苏珏将药盏剩余雪参汤泼入雪地："该让世子见见血了。"